Noticias

Sep 22, 2023

Basil Street tomó un largo camino para hacer crecer sus rápidas máquinas de pizza

Una de las características definitorias de la máquina expendedora de pizzas de Basil Street es

Una de las características definitorias de la máquina expendedora de pizzas de Basil Street es la velocidad.

El sistema automatizado puede cocinar una variedad de pasteles congelados de 10 pulgadas en aproximadamente tres minutos. Y la compañía está trazando un plan de crecimiento para 2021 que es igualmente rápido: estará en 50 ubicaciones este otoño y hasta 100 para fin de año.

Dicho esto, Basil Street se tomó su tiempo para llegar a este punto. Cinco años después de su fundación, finalmente está listo para expandirse en serio, culminando un viaje que el fundador y director ejecutivo, Deglin Kenealy, dijo que nunca imaginó que tomaría tanto tiempo.

La recaudación de fondos fue el primer paso en 2016 para la empresa con sede en Los Ángeles, que vio una oportunidad para la automatización en el enorme mercado de la pizza. Eligió la ruta más lenta de recaudar dinero de amigos y familiares en lugar de empresas de capital de riesgo, dijo Kenealy, y en febrero de 2019 había desarrollado su primer prototipo. Luego, comenzó el lento proceso de obtener la certificación de su producto con NSF y Underwriter Laboratories antes de que pudiera comenzar a fabricarlo en masa. Los dos abanderados de la seguridad de los productos pusieron a Basil Street bajo el microscopio, realizando pruebas tan pequeñas como abrir y cerrar la puerta de un congelador 100 000 veces para asegurarse de que las bisagras funcionaran.

"Este proceso es difícil, es realmente costoso y lleva mucho tiempo", dijo Kenealy. Pero adquirir los sellos NSF y UL es un gran diferenciador para Basil Street, ya que apunta a aeropuertos, hospitales y otras áreas de alto tráfico para el crecimiento.

"Creo que somos potencialmente las únicas, o al menos una de las únicas empresas de venta de alimentos calientes que en realidad ha alcanzado este estatus", dijo.

Las "cocinas de pizza automatizadas" de 22 pies cuadrados de la compañía están diseñadas para replicar el proceso del horno de ladrillos en el que el pastel se asienta directamente sobre el piso del horno, lo que da como resultado un horneado crujiente y uniforme. Los aderezos se cocinan con calor radiante por convección, y las pizzas también se golpean con ráfagas de aire para asegurar que ingredientes como los trozos de tomate no salgan medio congelados. El proceso varía según la pizza, siendo la consistencia el resultado deseado.

"Cada tipo de pizza realmente debería cocinarse de manera diferente... y eso es lo que la tecnología robótica te permite hacer", dijo Kenealy.

El pedido y el pago son sin contacto. Los clientes escanean un código QR con su teléfono, eligen su pizza, pagan y esperan a que salga el pastel. Las pizzas de masa delgada al estilo italiano cuestan entre $ 4.95 y $ 14.95 e incluyen alimentos básicos como cuatro quesos, pepperoni y suprema junto con especiales rotativos mensuales.

Antes de su inminente expansión, Basil Street probó cinco unidades en California, Texas, Carolina del Norte y Nevada. Eso ayudó a identificar algunos problemas técnicos, como la necesidad de un congelador más potente y diferentes perfiles de cocción que tengan en cuenta variables como la altitud.

También aprendió algunas cosas sobre sus clientes. Una pizza de desayuno cubierta con huevos revueltos, tocino, salchichas y pimientos fue un éxito, al igual que una pizza de pollo Buffalo. Y los usuarios en los llamados "lugares cerrados", como la oficina de un gran contratista militar en el sur de California, preferían un menú que cambiaba con frecuencia. "No se puede simplemente ofrecer queso, pepperoni y supremo" en lugares donde la gente visita la máquina todos los días, dijo Kenealy.

A medida que se extienda por todo el país este año, Basil Street colocará sus unidades en una variedad de entornos para ver qué funciona mejor. Estos incluirán fábricas, hospitales, aeropuertos, universidades y oficinas corporativas, cada una de las cuales tiene una base de clientes única.

"Encontrar ubicaciones no es difícil", dijo Kenealy. "A todo el mundo le gusta esta idea". Algunos inversores incluso han preguntado si pueden tener uno en su casa. (La respuesta es sí, si están dispuestos a comer de 10 a 15 pizzas al día, dijo Kenealy).

La compañía no planea licenciar su tecnología en los EE. UU. en el corto plazo, aunque probablemente adoptará ese enfoque en el extranjero, dijo Kenealy. E insinuó la posibilidad de ampliar el menú más allá de la pizza.

"Con esta tecnología y este horno que tenemos, podemos cocinar prácticamente todo", dijo, incluidas galletas, pretzels y quesadillas.

Para impulsar su crecimiento, Basil Street está lanzando una ronda Serie B en el sitio de financiación colectiva SeedInvest. Espera recaudar $ 20 millones de esa manera, lo que se suma a una ronda de financiación de $ 10 millones en abril de 2020.

Los miembros ayudan a hacer posible nuestro periodismo. Conviértase en miembro de Restaurant Business hoy y descubra beneficios exclusivos, incluido el acceso ilimitado a todo nuestro contenido. Registrate aquí.