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Oct 08, 2023

A medida que aumentan los tiroteos masivos, los expertos dicen alto

Un tirador tardó 32 segundos en disparar 41 rondas fuera de un bar popular en

Un tirador tardó 32 segundos en lanzar 41 rondas afuera de un popular bar en Dayton, Ohio, este mes, un ataque que mató a nueve personas e hirió a 27. Una respuesta ultrarrápida de los oficiales cercanos evitó un número mucho mayor: cuando la policía lo mató a tiros, el asesino todavía tenía docenas de balas en su cargador de 100 balas de doble tambor.

El uso de tales cargadores de alta capacidad estuvo prohibido en Ohio hasta 2015, cuando un cambio poco notado en la ley estatal legalizó los dispositivos, parte de un retroceso general en las medidas de control de armas que se ha reflejado en los estados de todo el país.

Con el ritmo acelerado de los tiroteos masivos, y el número de víctimas aumentando drásticamente, los criminólogos y los defensores de la reforma se centran más en limitar el acceso a tales accesorios como una de las formas más potentes de frenar la epidemia.

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Las restricciones en la capacidad de los cargadores de balas no detendrán los tiroteos masivos, pero podrían hacer que los ataques sean menos mortales, dando a los objetivos potenciales valiosos segundos para escapar o defenderse mientras el tirador recarga, dicen los expertos.

"El cargador de alta capacidad es lo que lo lleva a otro nivel de carnicería", dijo David Chipman, quien se desempeñó durante 25 años como agente especial de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. “Es el principal motivo por el que estamos viendo más tiroteos masivos con más regularidad”.

Chipman, quien ahora se desempeña como asesor principal de políticas de Giffords, un grupo que aboga por el control de armas, dijo que prohibir los dispositivos "parece una opción política lógica si está tratando de evitar que un asesino se convierta en una máquina de matar".

Las probabilidades de que el Congreso o las legislaturas estatales actúen todavía parecen relativamente remotas. Los poderosos grupos de cabildeo por los derechos de las armas, incluida la Asociación Nacional del Rifle, se oponen enérgicamente a las prohibiciones o límites de los cargadores de alta capacidad, argumentando que los delincuentes encontrarán una manera de obtener los dispositivos independientemente de la ley, tal como lo hacen con las armas. Los aspirantes a asesinos, dicen, siempre pueden armarse con múltiples armas o cargadores, eludiendo efectivamente cualquier prohibición.

Un hombre en Filadelfia mantuvo a raya a la policía durante siete horas el miércoles con un arsenal de armas y municiones que, como delincuente, no debería haber podido tener en absoluto; disparó e hirió a seis policías antes de entregarse, y las autoridades han dicho que fue un "milagro" que nadie muriera en el tiroteo.

Una tarea policial común, pero peligrosa, condujo al enfrentamiento en Filadelfia. Fue un 'milagro' que nadie muriera.

Aún así, un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las restricciones federales y estatales actuales sobre la capacidad de las revistas han sido efectivas. Y con los cargadores de alta capacidad convirtiéndose en un elemento básico de los tiroteos masivos, los expertos tienen una letanía cada vez más larga de estudios de casos para reforzar su argumento.

Las revistas como la que se usa en Dayton tienen poca utilidad en la caza, la aplicación de la ley o la defensa personal. Pero los dispositivos de alta capacidad, que están fácilmente disponibles en línea y en las tiendas, se han utilizado en más de la mitad de todos los tiroteos masivos en los últimos años, incluidos ataques especialmente mortales en Las Vegas, Sutherland Springs, Texas y Parkland, Florida. Juntos, esos tres ataques de octubre de 2017 a febrero de 2018 cobraron 101 vidas e hirieron a 459 personas en un concierto al aire libre, en una iglesia y dentro de una escuela secundaria pública.

También se utilizaron en el tiroteo en Tucson de 2011 del entonces representante. Gabrielle Giffords (D-Ariz.), por quien se nombra el grupo de Chipman. Ese ataque se interrumpió cuando el tirador, que estaba usando un cargador de 33 rondas, se detuvo para recargar y buscó munición nueva. Un transeúnte aprovechó la oportunidad y lo golpeó en la nuca con una silla plegable mientras otro lo derribaba.

Con cargadores de menor capacidad, dijo Robert Spitzer, profesor de la Universidad Estatal de Nueva York en Cortland que ha escrito cinco libros sobre políticas de armas, "todavía podrías hacer cosas malas. Pero no en la misma escala".

Los estudios han reforzado la opinión de que una prohibición podría tener un impacto.

Los cargadores con una capacidad de más de 10 balas estuvieron prohibidos desde 1994 hasta 2004 según la ley federal que incluía la prohibición de las armas de asalto. Pero desde que la ley caducó, los delitos con armas de fuego que involucran armas semiautomáticas de alta capacidad han aumentado notablemente, según descubrió una investigación realizada por el criminólogo Christopher S. Koper de la Universidad George Mason.

Un análisis del Washington Post en 2011 llegó a una conclusión similar, y encontró que el porcentaje de armas de fuego equipadas con cargadores de alta capacidad incautados por las agencias policiales en Virginia disminuyó durante la década cubierta por la prohibición federal, solo para aumentar considerablemente una vez que se levantaron las restricciones.

De los archivos: los datos de Virginia muestran una caída en la potencia de fuego criminal durante la prohibición de las armas de asalto

En una investigación más reciente, que se publicará en los próximos meses, Koper y sus colegas encontraron señales prometedoras sobre el potencial de las prohibiciones de cargadores de gran capacidad y su capacidad para producir reducciones en las muertes y lesiones por tiroteos masivos.

El profesor de la Universidad de Boston, Michael Siegel, descubrió que los estados que limitan el tamaño de las revistas tienen menos probabilidades de experimentar un tiroteo masivo. Nueve estados y el Distrito de Columbia tienen tales prohibiciones en los libros, y la mayoría limita las revistas a 10 balas.

Hasta 2015, Ohio tenía sus propias restricciones, limitando los cargadores a 30 balas. Pero la legislatura estatal dominada por los republicanos borró esas reglas como parte de un paquete más amplio de cambios destinados a relajar las leyes de armas.

“Simplemente lo pasaron”, dijo Cecil Thomas, un demócrata en el Senado de Ohio. Tras el ataque de Dayton, Thomas y otros demócratas están presionando para establecer nuevos límites.

Thomas, un veterano de 27 años del Departamento de Policía de Cincinnati, dijo que como oficial tenía que preocuparse de que, con un cargador de 15 rondas y uno en la recámara de su pistola, los criminales lo superaran en armas. "Mi pequeña nueve milímetros sería inútil contra un AR-15", dijo, refiriéndose a su pistola estándar y un rifle de alta potencia que ha demostrado ser popular entre los asesinos en masa.

El alboroto asesino del tirador de Dayton, llevado a cabo con una gran revista y otro equipo obtenido de un amigo, solo ha profundizado la convicción de Thomas de que las leyes deben endurecerse. Dijo que espera que los republicanos estén dispuestos a un cambio que no infrinja la legalidad de las armas.

“Escucho todo el tiempo de los republicanos sobre el derecho constitucional a portar armas”, dijo Thomas. “Yo digo: 'Puedes portar las armas. Pero no sé si tienes derecho a portar todas las municiones del mundo'. "

Existe un precedente de prohibiciones accesorias, incluso con republicanos a favor de los derechos de las armas a cargo: el año pasado, la administración Trump prohibió los aceleradores de disparos, el dispositivo que permitía al tirador de Las Vegas disparar un rifle semiautomático casi tan rápido como una ametralladora.

En Ohio, sin embargo, hay pocos indicios de que un límite de revista renovado sea viable. El gobernador republicano Mike DeWine, quien fue recibido con gritos de "¡Haz algo!" en su primera aparición después del ataque de Dayton del 4 de agosto, ha propuesto una serie de medidas que incluyen verificación de antecedentes y mayor financiación para la atención de la salud mental.

Una prohibición de cargadores de alta capacidad no está entre ellos. En una legislatura dominada por republicanos, así como algunos demócratas, que valoran sus calificaciones con la NRA, pocos se atreven a desafiar al grupo, que llama a las revistas con más de 10 balas "equipo estándar para muchas pistolas y rifles" y cuestiona los hallazgos que sugieren límites. puede ser eficaz.

"No hay ni una pizca de evidencia de que las prohibiciones de revistas de alta capacidad funcionen", dijo la portavoz de la NRA, Catherine Mortensen. "Los políticos deberían centrarse en soluciones que mantengan las armas fuera del alcance de los criminales peligrosos".

La situación es similar a nivel federal, donde el presidente Trump ha expresado su voluntad de trabajar con los demócratas en las verificaciones de antecedentes. Pero ha dicho que no hay suficiente "apetito político" para ninguna prohibición, a pesar de que las encuestas muestran que una gran mayoría del público está a favor. Los republicanos en el Congreso se han hecho eco de esa opinión, y muchos retroceden incluso ante la idea de una verificación de antecedentes más estricta.

Los demócratas en la campaña presidencial han dicho que darían prioridad al tema de la revista si fueran elegidos, y han expresado su incredulidad de que no se haya abordado.

"¿Quién en el nombre de Dios necesita un arma que tenga 100 rondas?" preguntó el exvicepresidente y líder de las encuestas demócratas Joe Biden a una multitud en Iowa. "Por el amor de Dios."

Si alguien los necesita, evidentemente mucha gente los quiere. La NRA estima que hay en circulación más de 250 millones de cargadores con una capacidad de 11 rondas o más. De esos, 100 millones tienen una capacidad de al menos 30 rondas.

Los expertos en armas dicen que su popularidad sin duda ha crecido a medida que avanza la tecnología, lo que hace que los dispositivos sean más livianos y menos propensos a atascarse.

Un tambor de 100 rondas todavía es demasiado pesado para que sea útil para la aplicación de la ley o para la autodefensa, y no es necesario para la caza, dijo Rick Vasquez, un oficial de armas de fuego retirado y entrenador del gobierno federal.

En el campo de tiro donde él y otros profesionales disparan, dijo, nunca ha visto un cargador de 100 rondas en uso.

Pero para un determinado grupo demográfico, el atractivo tiene que ver con la imagen.

"Lo pones en tu arma y tomas un video de ti mismo en YouTube", dijo Vásquez, quien ahora dirige Active Crisis Consulting, con sede en Texas. "Se ve muy bien para la generación más joven".

En el minorista de armas en línea Cheaper Than Dirt, donde un tambor similar al que se usó en Dayton está a la venta por $ 181.33, lo que se enfatiza es la diversión.

"Este cargador de batería de 100 rondas te permite disparar mientras tus amigos recargan", se jacta el vendedor, señalando que "ya sea para aliviar el estrés o para destruir hordas de zombis, este cargador permite que pasen los buenos tiempos".

Cheaper Than Dirt no respondió a una solicitud de comentarios.

Incluso si una revista de 100 rondas no es particularmente útil, dijo Vásquez, cree que hay poco beneficio en prohibirla. El tirador de Dayton, dijo, "quería causar estragos. Podría haberlo hecho con cargadores de 30 balas, cargadores de 20 balas o cargadores de 10 balas. No importaba".

Los defensores del control de armas dicen que eso no entiende el punto. Y dicen que sospechan que el verdadero objetivo de la industria de las armas al defender los cargadores de alta capacidad es que son lucrativos.

"Hacen mucho dinero con estos dispositivos", dijo Laura Cutilletta, quien, al igual que Chipman, impulsa el control de armas en Gifford. "Son reacios a permitir que cualquier ley se interponga en el camino de sus ganancias".