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Jan 27, 2024

Cambiar a un ciclo de lavado suave puede reducir los microplásticos

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La conciencia de los compradores sobre los microplásticos está aumentando. Los clientes se niegan a comprar desinfectante para manos con microesferas y los textiles ecológicos se están convirtiendo en una expectativa. Los microplásticos son invasivos, aunque la investigación sobre ellos aún es escasa.

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Todavía hay innumerables preguntas sobre las causas de los microplásticos que la humanidad aún no ha descubierto. Aún así, nuevos estudios muestran cómo los materiales sintéticos en un ciclo de lavado suave podrían ser un comienzo para reducir las contribuciones personales de microplásticos.

El lavado, enjuague y repetición de un ciclo de lavado predeterminado es agresivo. Aunque los humanos no pueden ver el daño a simple vista, los pequeños defectos de la ropa nacen de cada lavado, lo que los convierte en una de las causas más inocentes pero permeables de los microplásticos.

Estos ciclos agitan la ropa con el tiempo, liberando los microplásticos incrustados en las telas sintéticas. Más de 3,5 cuatrillones de microfibras de las lavadoras contaminan los océanos cada año por el desprendimiento de microfibras, el mismo peso que 10 ballenas azules.

Cambiar a un ciclo de lavado más suave será menos intenso para la ropa, lo que hará que su descomposición sea mucho más lenta. Los profesionales notaron que la temperatura no hizo mucha diferencia al reducir la descarga de microplásticos.

Una vez que el agua se drena a los sistemas públicos de agua, las plantas de tratamiento de agua deben lidiar con los microplásticos residuales. Desafortunadamente, el tratamiento del agua aún está intentando descubrir la forma más efectiva de eliminar los microplásticos. La tecnología de tratamiento de agua ineficaz está impulsando innumerables estudios sobre microplásticos, incluida la investigación revolucionaria en el agua potable de California, presionando a las plantas para que desarrollen formas de analizar la densidad de los microplásticos.

El efecto de goteo de lavar la ropa en ciclos más suaves se extiende más allá de la reducción de la expulsión de microplásticos. Estos ciclos utilizan menos energía y agua, considerando la escasez de agua y el exceso de gasto energético.

Además, la ropa dura más, lo que significa que menos artículos terminan en vertederos que contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero.

Menos humanos y animales reciben efectos adversos para la salud de los microplásticos, lo que permite conservar los recursos de las organizaciones de salud para casos más críticos; estos son solo algunos ejemplos de los beneficios ambientales de una simple lavadora.

Más de 3,5 cuatrillones de microfibras de las lavadoras contaminan los océanos cada año por el desprendimiento de microfibras, el mismo peso que 10 ballenas azules.

El estudio principal descubrió que los ciclos suaves reducen la liberación de microplásticos en un 70 %, lo que llevó a los fabricantes a crear soluciones. La intensidad del ciclo fue la influencia más notable frente a otras variables de prueba, como la instalación de filtros de pelusa de microfibra y el país de origen de la máquina.

En colaboración con Patagonia, Samsung es líder en este avance tecnológico al crear una máquina con filtración de microfibras. Es energéticamente eficiente usando agua fría, pero su principal punto de venta es que puede reducir la emisión de contaminantes en un 54%.

Fabricar una máquina más responsable es solo una parte de la lucha contra las toneladas persistentes de microplásticos en el fondo del océano. Aunque los filtros son una solución económica pero efectiva, ningún país tiene requisitos para obligar a los fabricantes a incluir estos activos.

Las nuevas tecnologías podrían filtrar los microplásticos durante el lavado. Sin embargo, las soluciones sostenibles requieren una lente macro, encontrando formas de reducir el problema en su origen.

Debido a que las lavadoras se están renovando, alerta a los fabricantes de ropa sobre cómo reinventar sus productos. La revolución de la moda lenta implica más que denunciar a las marcas por exceso de desperdicio. Aún así, también los hace responsables de crear productos que no interrumpan la vida marina, sin importar dónde se encuentren.

Todos, desde biólogos marinos hasta profesionales de la salud, están viendo más los impactos de los microplásticos con el tiempo.

Los microplásticos se encuentran en la leche materna y dentro del zooplancton, lo que impide el desarrollo de la vida acuática y los humanos. El plástico golpea el fondo del océano mientras recolecta hasta el 85% de los materiales hechos por el hombre en las costas. Aunque hay más fuentes de propagación de microplásticos que las lavadoras, estos hallazgos acentúan lo importante que es encontrar tantas soluciones como sea posible.

Todos, desde corporaciones hasta individuos, pueden tomar medidas para reducir la contaminación por microplásticos. También ayuda conocer las otras causas de los microplásticos a la hora de crear conciencia:

Se liberan en las vías fluviales y el suelo, lo que afecta el crecimiento de los cultivos y la resiliencia del hábitat. Todas las especies consumen estos microplásticos, ya sea a través del agua potable o de los almuerzos para llevar.

La naturaleza generalizada requiere el escepticismo del cliente y la supervisión gubernamental para reducir su impacto dañino. El etiquetado ecológico es otra forma pequeña pero impactante de fomentar la conciencia de los consumidores y las empresas mediante el reconocimiento de las variaciones de los productos. Obliga a las empresas a obtener la etiqueta y notifica a los clientes sobre cómo informar las decisiones de compra.

Regular los microplásticos para reducir la contaminación es otra bestia. La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. analiza 30 muestras cada cinco años, pero los ambientalistas y los funcionarios de salud pública cuestionan cuán útil es esto con un problema tan generalizado.

¿No deberían ser más frecuentes las pruebas para acelerar la fabricación de productos y la estandarización de la eliminación de plásticos?

Si bien los fabricantes se esfuerzan por fabricar mejores máquinas, los hogares pueden participar en un cambio positivo al difundir la conciencia y lavar con más cuidado. Hace que las familias sean más conscientes del uso de la energía y de las formas silenciosas en que la humanidad daña involuntariamente al planeta.

Aunque lavar la ropa es solo una parte de la solución, los océanos y la Tierra necesitan toda la ayuda que puedan obtener.

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