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May 27, 2023

Los 'expertos en la materia' se reúnen para estudiar lo que Sitka quiere en un astillero

Publicado por Robert Woolsey, KCAW | 7 de junio de 2023 Los votantes de Sitka aprobaron en octubre pasado

Publicado por Robert Woolsey, KCAW | 7 de junio de 2023

Los votantes de Sitka aprobaron en octubre pasado gastar más de $ 8 millones en fondos públicos para construir un nuevo puerto marítimo, pero incluso esa cantidad de dinero no es suficiente para hacer el trabajo.

Un grupo de expertos en la materia se reunió el jueves (6-1-23) para calcular los números y determinar cuánto se comprará con $ 8 millones.

Nota: La junta directiva de Gary Paxton revisará los cuatro conceptos propuestos, y recomendará uno a la Asamblea de Sitka, en su próxima reunión, el 22 de junio a las 3 pm en Harrigan Centennial Hall.

$ 8,2 millones parecen realmente factibles para un muelle y una gran máquina, llamada travelift, para sacar barcos del agua. El problema surge cuando se contabilizan los costos de diseño y permisos ambientales, así como las contingencias. Eso deja alrededor de $ 6 millones para la construcción real del muelle más un pequeño astillero, la instalación de almohadillas de lavado y un sistema de tratamiento de agua, y la compra de la máquina, que en sí misma puede costar más de $ 1 millón.

Entonces, la pregunta es: reducir la escala y hacer que algo suceda ahora, o buscar fondos adicionales para construir algo que no solo funcione ahora, sino que pueda expandirse para acomodar más barcos, y más grandes, en el futuro.

No hay suficiente dinero disponible para hacer ninguna de las dos cosas, como señaló el ingeniero principal del PND, Dick Somerville, cuando detectó un error en una hoja de cálculo.

"No es gran cosa. De todos modos, todo está por encima del presupuesto", reflexionó Somerville.

Hace veinte años, Wrangell estaba en una posición similar, pero contaba con un nuevo astillero para revitalizar su economía.

Greg Meissner era el capitán de puerto de Wrangell en ese momento. Ahora está consultando con PND Engineering sobre el proyecto Sitka. Estuvo en la mesa de la reunión de Sitka el 1 de junio, donde las partes interesadas discutieron si seguir adelante con un travelift de 150 toneladas que se necesita desesperadamente o planificar algo más grande.

"Teníamos la misma mentalidad (en Wrangell)", dijo Meissner. "Consiga algo y póngalo en marcha, gane algo de dinero, partiremos de ahí. Pero incluso antes de que construyéramos las cosas, nos dimos cuenta de que necesitábamos una máquina más grande. Estábamos buscando 100 toneladas en el pasado, luego obtuvimos a 150. Y nos dimos cuenta... cuanto más grande es el barco, más grande es el proyecto.... Sacas una red de enmalle, el tipo está trabajando en ello él mismo, a menos que alguien esté haciendo un trabajo importante en la cosa. en el astillero, hay tres personas trabajando en esa cosa para una compañía que está generando muchos más ingresos para la comunidad, ya sean impuestos o su dólar, lo que sea. Así que quiere ese barco más grande".

Las partes interesadas de Sitka analizaron cuatro conceptos para un muelle, un travelift y un astillero. Dos de ellos incluyen un muelle adicional para un futuro travelift de 300 toneladas, y uno de ellos, el Concept 4, tiene un muelle algo más pesado para un travelift de 150 toneladas, que algún día podría ampliarse para dar cabida a un travelift de 300 toneladas.

El comerciante marino Jeremy Serka dijo que una máquina de 150 toneladas cubriría la gran mayoría de la flota de Sitka, pero estaba intrigado por la oportunidad de expansión.

El administrador municipal de Sitka, John Leach, frenó la discusión, antes de que se desviara demasiado de la intención de la abrumadora votación de octubre pasado a favor de un transporte público y un astillero.

"El objetivo no era ser un generador de ingresos", dijo Leach. "Usaremos el dinero de nuestros ciudadanos, los dólares de sus impuestos, para desarrollar un astillero que sirva a nuestra flota local y a nuestros pescadores locales. Entonces, si comenzamos a hablar en el futuro en términos de generación de ingresos, sabemos que el muelle más pequeño y el ascensor de 150 toneladas sirve, creo, según el análisis que hemos hecho a lo largo de los años, es como el 97 por ciento impar de la flota local".

Mientras tanto, el director del parque industrial de Sitka, Garry White, sacó su calculadora y proyectó los costos. Los resultados sugirieron que apuntar a algo un poco mejor que los huesos básicos no sería un factor decisivo.

"Para pasar de la opción uno, que es la más barata, a pasar a la opción cuatro, la diferencia es de unos $684.000", dijo White. "Entonces la pregunta es: ¿Vale la pena el plan para el futuro de $684,000 para apoderarse de esos barcos más grandes?"

¿Y dónde poner esos botes una vez que están fuera del agua? Las partes interesadas calcularon el número y la ubicación de las almohadillas de lavado, así como el drenaje en el propio astillero, donde, según el ingeniero municipal Michael Harmon, "cada gota de agua" debe recolectarse y tratarse. El parque industrial de Sitka tiene mucho espacio para botes en el rango de 40 a 60 pies, pero la nivelación y los desagües pluviales podrían costar más de $ 1 millón. Harmon instó a las partes interesadas a pensar en "comercios de valor" en el presupuesto y sacrificar parte del desarrollo de las tierras altas para construir la infraestructura necesaria y comprar el equipo para sacar barcos.

La presentación de PND Engineers contenía columnas de números, pero ninguno de ellos, lamentablemente, sumaba los $8.2 millones aprobados por los votantes de Sitka en octubre pasado. Dependiendo de las opciones, el proyecto es corto entre aproximadamente $ 4 y $ 8 millones. El administrador Leach dijo que la senadora Lisa Murkowski había incluido una asignación de $ 2 millones para Sitka en un próximo proyecto de ley, pero no se sabe si se aprobará. También dijo que la ciudad estaba solicitando subvenciones para ayudar a cerrar la brecha.

No obstante, el PND avanza con los trabajos geotécnicos, que espera concluir a fines de este año. Si los permisos ambientales funcionan, y por supuesto, el dinero, el proyecto podría comenzar el próximo año y estar operativo el 1 de enero de 2025.

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