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Oct 16, 2023

Mujeres estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial: WACs WAVES & WASPS

Por: Editores de History.com Actualizado: 16 de noviembre de 2022 | Original: 5 de marzo de 2010

Por: Editores de History.com

Actualizado: 16 de noviembre de 2022 | Original: 5 de marzo de 2010

Unas 350.000 mujeres sirvieron en las Fuerzas Armadas de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, tanto en el país como en el extranjero. Las mujeres en el frente interno fueron fundamentales para el esfuerzo de guerra: entre 1940 y 1945, la era de "Rosie the Riveter", el porcentaje femenino de la fuerza laboral estadounidense aumentó del 27 por ciento a casi el 37 por ciento, y para 1945, casi uno de cada cada cuatro mujeres casadas trabajaban fuera del hogar. La Segunda Guerra Mundial abrió la puerta para que las mujeres trabajaran en más tipos de trabajos que nunca, pero con el regreso de los soldados varones al final de la guerra, las mujeres, especialmente las mujeres casadas, se vieron presionadas una vez más para regresar a la vida en el hogar, una perspectiva que, para miles de mujeres estadounidenses, se había atenuado gracias a su servicio en tiempos de guerra.

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Además del trabajo en la fábrica y otros trabajos domésticos, aproximadamente 350.000 mujeres se unieron a las Fuerzas Armadas, sirviendo en el país y en el extranjero. A instancias de la Primera Dama Eleanor Roosevelt y los grupos de mujeres, e impresionado por el uso británico de mujeres en el servicio, el general George Marshall apoyó la idea de introducir una rama de servicio de mujeres en el Ejército.

En mayo de 1942, el Congreso instituyó el Cuerpo de Ejército Auxiliar de Mujeres, más tarde ascendido a Cuerpo de Ejército de Mujeres, que tenía pleno estatus militar. Sus miembros, conocidos como WAC, trabajaron en más de 200 trabajos de no combatientes en los Estados Unidos y en todos los escenarios de la guerra. Para 1945, había más de 100 000 WAC y 6000 mujeres oficiales.

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En la Armada, los miembros de Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia (WAVES) tenían el mismo estatus que los reservistas navales y brindaban apoyo en los Estados Unidos. La Guardia Costera y el Cuerpo de Marines pronto siguieron su ejemplo, aunque en menor número.

Uno de los roles menos conocidos que desempeñaron las mujeres en el esfuerzo de guerra fue proporcionado por los Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea de Mujeres, o WASP. Estas mujeres, cada una de las cuales ya había obtenido su licencia de piloto antes del servicio, se convirtieron en las primeras mujeres en volar aviones militares estadounidenses.

Transportaron aviones de fábricas a bases, transportaron carga y participaron en misiones de simulación de ametralladoras y objetivos, acumulando más de 60 millones de millas en distancias de vuelo y liberando a miles de pilotos estadounidenses masculinos para el servicio activo en la Segunda Guerra Mundial.

¿Sabías? El 10 de marzo de 2010, en una ceremonia en el Capitolio de los EE. UU., los WASP recibieron la Medalla de Oro del Congreso, uno de los más altos honores civiles. Más de 200 ex pilotos asistieron al evento, muchos con sus uniformes de la era de la Segunda Guerra Mundial.

Más de 1000 WASP sirvieron, y 38 de ellos perdieron la vida durante la guerra. Considerados empleados del servicio civil y sin estatus militar oficial, estos WASP caídos no recibieron honores ni beneficios militares, y no fue hasta 1977 que los WASP recibieron estatus militar completo.

Aunque las mujeres se habían unido a la fuerza laboral en mayor número desde las penurias de la Gran Depresión, la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial transformó por completo los tipos de trabajos disponibles para las mujeres.

Antes de la guerra, la mayoría de las mujeres trabajadoras trabajaban en campos tradicionalmente femeninos como la enfermería y la enseñanza. Después de Pearl Harbor, las mujeres trabajaron en una variedad de puestos que antes estaban cerrados para ellas, aunque la industria de la aviación experimentó el mayor aumento de trabajadoras. Más de 310.000 mujeres trabajaban en la industria aeronáutica de EE. UU. en 1943, lo que representaba el 65 por ciento de la mano de obra total de la industria (en comparación con solo el 1 por ciento en los años anteriores a la guerra).

La industria de las municiones también reclutó en gran medida a mujeres trabajadoras, como lo representa la campaña de propaganda "Rosie the Riveter" del gobierno de los Estados Unidos. Basada en una pequeña parte en un trabajador de municiones de la vida real, pero principalmente en un personaje ficticio, Rosie, fuerte y vestida con un pañuelo, se convirtió en una de las herramientas de reclutamiento más exitosas en la historia de Estados Unidos y la imagen más icónica de las mujeres trabajadoras durante la Segunda Guerra Mundial.

En películas, periódicos, carteles, fotografías, artículos e incluso en una portada del Saturday Evening Post pintada por Norman Rockwell, la campaña Rosie the Riveter enfatizó la necesidad patriótica de que las mujeres ingresen a la fuerza laboral, y lo hicieron, en gran número. Aunque las mujeres fueron cruciales para el esfuerzo de guerra, su salario siguió estando muy por debajo del de sus homólogos masculinos: las trabajadoras rara vez ganaban más del 50 por ciento del salario de los hombres.

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Con muchos padres luchando en el extranjero, las madres se enfrentaron a la carga de equilibrar el cuidado de los hijos y el trabajo, y el ausentismo se convirtió en el síntoma que hizo que los propietarios de las fábricas, y el gobierno de los Estados Unidos, finalmente reconocieran el problema.

La Ley Lanham de 1940 otorgó subvenciones gubernamentales relacionadas con la guerra para servicios de cuidado infantil en comunidades donde la producción de defensa era una industria importante. En 1942, Eleanor Roosevelt intervino y animó a su esposo, Franklin D. Roosevelt, a aprobar la Ley de Instalaciones Comunitarias, que condujo a la creación del primer centro de cuidado infantil patrocinado por el gobierno de EE. UU.

Roosevelt también instó a reformas como el horario de trabajo escalonado en las fábricas para permitir que las madres trabajadoras vayan a las tiendas de comestibles, tiendas que a menudo estaban cerradas o agotadas cuando las mujeres se quedaban sin trabajo.

No todas las mujeres recibieron el mismo trato en el lugar de trabajo. Las mujeres negras descubrieron que las mujeres blancas no siempre eran acogedoras en el trabajo, incluso si se les concedían las mismas oportunidades laborales en primer lugar, y se les pagaba menos que a sus pares blancas. A las mujeres estadounidenses de origen japonés les fue aún peor, ya que fueron enviadas a campos de internamiento japoneses bajo la Orden Ejecutiva 9066.

Aunque las mujeres, en general, tenían acceso a más trabajos que nunca, se les pagaba mucho menos que a los hombres, y la mayoría se vio presionada a ceder sus trabajos a los soldados varones que regresaban a casa al final de la guerra. Pero algo había cambiado permanentemente: la Segunda Guerra Mundial empoderó a las mujeres para buscar nuevas oportunidades y luchar por la igualdad salarial en las próximas décadas.

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Por: Editores de History.com

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