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Dec 01, 2023

Los grandes sueños de un crítico de perfumes de YouTube

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De día Carlos Powell vendía zapatos; tarde en la noche, vlogueó sobre su verdadera pasión: el perfume.

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Por Lauren Mechling

Carlos J. Powell no estaba en la primera fila de la máquina de las fragancias. Las marcas de lujo no lo invitaron a una fiesta en sus talleres de Venecia ni a ir a recoger rosas de madrugada con influencers en Isparta, Turquía.

El Sr. Powell, que vivía en Sheepshead Bay y sus seguidores en YouTube lo conocían como Brooklyn Fragrance Lover, trabajó como vendedor de zapatos para niños en Lester's Clothing and Shoes durante 35 años antes de que lo despidieran al comienzo de la pandemia. Compartió con dos gatos, Claude y Jean (llamado así por Jean Claude Ellena, un maestro perfumista), y su colección de fragancias, con miles de botellas.

Un gran trabajador, elegante en la vestimenta y un olfato sobrenaturalmente talentoso, el Sr. Powell también era el ur-New Yorker, vivía de cheque en cheque y hacía lo que amaba en sus horas libres. A diferencia de algunas de las personalidades de nicho que han proliferado en YouTube y TikTok, él era más apasionado que refinado, desde el jingle de apertura que compuso para sus videos hasta su entusiasmo desinhibido tanto por los aromas que diseccionaba como por la mezcla de personas que conocía. los diseccioné con. Sus invitados iban desde famosos "narices" y químicos de carrera hasta sobrinas y colegas del departamento de calzado de Lester.

Los seguidores de Brooklyn Fragrance Lover de casi 69,000 fueron una fracción de los 1.4 millones de suscriptores de Jeremy Fragrance, el muñeco Ken nacido en Alemania que hace vlogs en traje de noche. Powell tampoco estaba aliado con Junior Barreiros, el optimista brasileño que reseña fragancias en portugués por más de medio millón. Pero el Sr. Powell no tenía rival en otros aspectos, este hombre latino de cinco pies seis que amaba los musicales de Broadway y las galletas Oreo.

Si bien el Sr. Powell aparentemente no envidiaba los valores superficiales del mundo de las fragancias, no adoptó las prioridades dictadas por los algoritmos. Explore su canal y es más probable que aterrice en un bullicioso popurrí de canciones navideñas, con él acompañando a amigos en el teclado o el piano, o en una tonta noche de juegos de "Nicho o diseñador". Los videos con nombres clickbait como "Las 12 fragancias masculinas más sexys" o "A qué colonias no se pueden resistir las mujeres" eran concesiones raras y reticentes.

El video que mejor resume el espíritu del Sr. Powell puede ser el que relata su noche en la ceremonia de los Premios de la Fundación Fragancia 2018.

Fue nominado en la categoría Consumer Choice Vlog, por un video que grabó la noche de la ceremonia del año anterior, con su querido amigo y colega vloguero Steven Gavrielatos.

El Sr. Gavrielatos, profesor de inglés de décimo grado que vive en la ciudad de Jersey, es el fundador del canal de reseñas de fragancias Redolessence en YouTube, que tiene 150 000 suscriptores. Los dos aparecieron en muchos de los videos del otro, que filmaron en lotes cada semana, a menudo hasta la 1 o 2 de la mañana.

Cuando sus sesiones tenían lugar en la casa del Sr. Gavrielatos, el Sr. Powell a menudo se quedaba a dormir. En una industria en la que la palabra "colaboración" es tan a menudo una estratagema de marketing cínica, la versión de trabajo en equipo de la pareja se destacó.

El video de la noche de premiación comienza en el departamento del Sr. Powell, donde Claude el gato y una panoplia de figuritas de gatos que saludan hacen compañía a nuestro héroe. Se rocía Amber Absolute de Tom Ford, se pone su gorra de béisbol de Brooklyn y su esmoquin de alquiler de Men's Warehouse, y se va.

En la ceremonia, el Sr. Powell se para a un lado de la alfombra roja. Saluda a Jeremy Fragrance, otro nominado, que parece dispuesto a seguir moviéndose entre la multitud. El rostro del Sr. Powell se ilumina cuando ve al maestro perfumista Olivier Cresp. (Otros disponibles, como Jane Krakowski y Naomi Campbell, no tienen ese efecto).

Saltamos al momento en que se anuncia el ganador. Jeremy Fragrance sube al escenario como un cobarde príncipe de Disney. Da las gracias a la habitación, luego procede a bajar al piso y hacer 10 flexiones con un solo brazo. La multitud se vuelve loca.

"Ambos estábamos sintiendo una amplia gama de emociones", recordó el Sr. Gavrielatos. "A Carlos le gustaba Jeremy, y siempre apreció su ajetreo. Pero esa noche estaba molesto. Pensó: 'Esta es mi única oportunidad. El número de suscriptores de Jeremy estaba creciendo un 300 por ciento más rápido que cualquiera de los nuestros, y dijo: 'Si no ganamos este año, no ganaremos nunca'".

El ánimo del Sr. Powell se había recuperado al final de la ceremonia, cuando le entregaron una bolsa de fragancias al salir. Su emoción sacó lo mejor de él. Se volvió hacia el Sr. Gavrielatos y le sugirió: "¿Quieres ir a tu casa y grabar algunos videos?" Era tarde en la noche.

El Sr. Powell soñaba con llegar a 100.000 suscriptores. Su otro sueño era liberar su propio olor. Él y el Sr. Gavrielatos comenzaron a trabajar en una línea de fragancias llamada Redbrook.

El brebaje se mezcló en Society of Scent, una compañía independiente que favorece el movimiento de "aroma lento" y se encuentra en una antigua fábrica de botones en el sur del Bronx. Supervisando el laboratorio de pociones está Jean-Claude Delville, el maestro perfumista detrás de las famosas fragancias Cabotine de Gres y Clinique Happy. El director creativo y fundador de la firma, Frederic Jacques, pasó más de un año yendo y viniendo con el Sr. Powell y el Sr. Gavrielatos, discutiendo los ingredientes y los elementos de diseño, la forma de la botella y la copia de marketing. "Es esencial obtener no solo las notas, sino también la narrativa", dijo.

Hubo un contratiempo el otoño pasado, cuando el Sr. Powell, de 56 años, que había luchado durante mucho tiempo contra la diabetes y otras complicaciones de salud, escribió un vlog sobre una estadía en el hospital por niveles bajos de potasio que habían provocado un shock en su cuerpo.

Luego, el mes pasado, después de hacer preguntas extrañas durante una conversación con la esposa del Sr. Gavrielatos, dejó de contestar llamadas. La policía enviada para controlar al Sr. Powell lo encontró inconsciente en su apartamento; los paramédicos no pudieron reanimarlo. Su hermanastro, Billy Davidson, Jr., dijo que se pensaba que la causa de la muerte había sido un ataque al corazón.

"Todo fue muy repentino", dijo Nina Pelton, cantante, amiga desde hace mucho tiempo y la voz del jingle Brooklyn Fragrance Lover. "La mañana que me enteré, mi primer pensamiento fue: gracias a Dios que estaba en casa y con sus gatos".

El Sr. Gavrielatos está avanzando con su poción sin género, que está programada para salir el domingo 21 de marzo, programada para un feriado llamado Día Nacional de la Fragancia, y quizás más significativo, el cumpleaños del Sr. Powell, el 19 de marzo. La fragancia debut de Redbrook se llama la edición "Underground", después del viaje de dos horas entre sus hogares (y su estado al sur del radar en el mundo de Big Scent). La primera tirada, de 1.000 botellas, se agotó a través de un pedido anticipado a principios de esta semana. Un nuevo lote está en producción.

Identificar una fórmula que encapsulara su estética y gustos distintivos había sido un desafío. "Tenían sus diferencias: Carlos era gay y en Brooklyn, Steven es un profesor de inglés que vive en Nueva Jersey con su esposa y su hija", dijo Jacques. "Carlos era más ostentoso, Steven es más clásico".

Lo que más lo entusiasmó de la pareja, dijo, fue su pasión y arraigo compartidos. "Nuestro mundo no es agradable: se asemeja al mundo de la moda y hay un elemento de actitud más que de amabilidad", dijo Jacques.

Los amigos estaban más interesados ​​en ser informados que en ser bien conocidos. La fórmula a la que llegaron Jacques y sus clientes es menos un punto medio entre sus preferencias individuales que algo completamente nuevo. También es encantador, más brillante y más soleado de lo que te imaginas si escuchas que sus notas principales son el pachulí, la pimienta rosa, el jengibre y el vetiver, parientes de las fragancias de moda de DS y Durga y Le Labo.

La primera pasión del Sr. Powell fue la música. Aprendió solo a tocar el piano, el acordeón y la trompeta, según Davidson, cuyo padre, un vendedor mayorista de zapatos, se casó con la madre de Powell, Hilda, una peluquera, cuando Powell tenía 12 años.

"Se metió mucho en el teatro cuando era un niño pequeño", dijo Davidson. "Siendo un niño en los años 80, en un barrio muy italiano como un niño mitad dominicano y mitad británico-panameño, tenía mucho con lo que lidiar". El Sr. Powell asistió al campamento de verano en el Festival de Artes Escénicas French Woods en el condado de Delaware, Nueva York, donde conoció a Ben Stiller, otro campista, dijo el Sr. Davidson, y habló de formar una banda, con el Sr. Stiller tocando la batería.

Después de completar su diploma de escuela secundaria en City As School, el Sr. Powell consiguió un trabajo en Lester's en Coney Island (más tarde, se mudó a la tienda Upper East Side). Como adulto joven a principios de la década de 1980, se centró en su banda, UBoy, y en explorar la escena de los clubes. También incursionó en el teatro musical, escribiendo música para compañías de Off Broadway.

Más recientemente, organizó el Proyecto Godspell 2016, una producción de repetición con el elenco original de 1978 de la puesta en escena de "Godspell" de Edward B. Shallow JHS 227.

La afinidad del Sr. Powell por las fragancias gradualmente se convirtió en una obsesión. Al principio, cambió el aceite de pachulí que le gustaba de adolescente por los aromas pesados ​​de musgo y pino que reinaban en los años 80. "Le encantaba Pierre Cardin Pour Homme y el Polo original", dijo Gavrielatos.

Su pasión se avivó aún más a principios de la década de 2010, cuando se unió a un grupo de fragheads que se hacían llamar "The Goodsmellas". Esta sociedad de hombres, varios de los cuales trabajaban en la aplicación de la ley, realizaba expediciones de olfato los fines de semana, probaba nuevos perfumes y absorbía los aromas de la ciudad. La boutique de fragancias de West Village, MiN NY, funcionaba como su casa club, como solía ser Supreme para los skaters. "Éramos chicos normales", dijo Edward Libassi, que dirige el canal de YouTube Frunkinator.

La mayoría de estos fanáticos acérrimos de las fragancias tenían sus propias cuentas de YouTube. El Sr. Powell creó un grupo de Facebook llamado Peace, Love, and Perfume, que se convirtió en un centro para los actores de la industria y los obsesionados con las fragancias. Abrió su propia cuenta de YouTube en 2016 y se abrió camino hasta publicar tres videos a la semana: breves, dulces y adorablemente entusiastas. “Amaba la vida, amaba ser feliz y era muy jovial pero no juvenil”, dijo Libassi.

La página de GoFundMe que el Sr. Gavrielatos creó para recaudar dinero para arreglos funerarios recibió contribuciones por un total de más de $38,000. Jeremy Fragrance, con aspecto atónito, publicó su respuesta en YouTube: "Eso es muy, muy impactante y muy, bonito, bonito, bastante duro".

El maestro perfumista Christophe Laudamiel, el creador del amado Absoluto de ámbar del Sr. Powell de Tom Ford, pronunció un elogio de Instagram a su amigo: "No eras solo un spritzer, aparecías en eventos, organizabas videos con perfumistas para obtener algo real". información, y siempre traer algo de buen humor también", y reveló la fórmula secreta en honor del Sr. Powell. "Eso es un gran no-no, y un gran problema", dijo el Sr. Gavrielatos.

Donna Quinones, que trabaja en Lester's, recordó al Sr. Powell como un colega juguetón al que le gustaba disfrazarse de Halloween, hacerles bromas a sus compañeros de trabajo y, a menudo, probar nuevos aromas durante el día. "Cada vez que Carlos entraba, lo olías", dijo. "Yo decía, 'Oooh, ¿qué llevas puesto? Eso huele un poco a cítrico' o 'eso huele un poco a madera'. Sobre todo, le encantaron los comentarios".

Tiff Benson, bloguera de perfumes y una de las mejores amigas de Powell, recordó sus cenas regulares y sesiones de baile de salsa como una fuente de alegría y apoyo para Benson, quien es negro. "Él entendió quién era yo como persona, y eso es súper raro, especialmente en esta industria que es tan blanca, masculina y europea", dijo.

Una de las razones por las que Powell defendió a los desvalidos, razonó Benson, fue que él era uno.

"Muchas de las personas con las que hablaba en sus videos eran personas de las que nadie había oído hablar", dijo. "La industria es tan pequeña que si hablas de una marca pequeña, podría cambiarte la vida, y él lo sabía".

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