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Jul 08, 2023

Lubricación inteligente de máquinas llenadoras para la industria de bebidas

Las bebidas embotelladas se han convertido en un alimento básico para el consumidor. La creciente demanda de bebidas en

Las bebidas embotelladas se han convertido en un alimento básico para el consumidor. La creciente demanda de bebidas en lugares convenientes como el trabajo y el gimnasio está impulsada por la tendencia global hacia la urbanización, impulsada a su vez por el inexorable crecimiento de la población. Inevitablemente, el aumento del consumo aumenta la presión sobre los fabricantes para que produzcan más y, a su vez, empujan al límite las máquinas de producción de las que dependen.

Los fabricantes a menudo exigen una producción de 24 horas, lo que deja poco o ningún tiempo para el mantenimiento, lo que provoca fallas prematuras de la máquina que afectan drásticamente la disponibilidad. El objetivo de una eficacia general del equipo (OEE) del 80 % o superior a menudo choca con una realidad de alrededor del 60 %.

Una de las aplicaciones más críticas que determinan el OEE general en la fabricación de bebidas es la propia máquina llenadora. Sea cual sea la aplicación, es decir, el llenado de botellas de vidrio, latas, bolsas, tubos, PET, etc. con contenidos que van desde agua y té hasta batidos y yogur, el equipo de llenado debe ser preciso, versátil, higiénico y fiable. Los fabricantes exigen esto incluso cuando estas máquinas funcionan de forma continua, a altas velocidades y sin pausas de mantenimiento planificadas.

Este artículo explora un nuevo enfoque y considera el potencial de los sistemas de lubricación automatizados y los lubricantes de grado alimenticio en las máquinas llenadoras de bebidas. La lubricación eficiente de las piezas móviles es esencial para una producción óptima de bebidas. Los clientes de SKF en la industria de las bebidas suelen enumerar los siguientes aspectos de la lubricación críticos para el rendimiento de las máquinas llenadoras.

Los sistemas de lubricación automática centralizados (ALS) tienen el potencial de aumentar la disponibilidad de la máquina al tiempo que reducen la dependencia del escaso talento. Estos sistemas proporcionan la cantidad adecuada de lubricación en los intervalos correctos a los puntos de lubricación correctos, minimizando la fricción y el desgaste y optimizando la vida útil de los cojinetes y la maquinaria. Los ALS están diseñados para lubricar máquinas individuales o plantas enteras. Además, la automatización elimina el error humano, simplifica enormemente la gestión de la lubricación, reduce el consumo de lubricante y, por lo tanto, mejora la eficiencia general del proceso de embotellado.

Los principales factores que determinan la solución correcta:

Los tipos de sistemas de lubricación automatizados incluyen sistemas de lubricación automáticos progresivos y de una sola línea. Los sistemas de lubricación de una sola línea se pueden usar para dar servicio a una máquina, diferentes zonas en una máquina o varias máquinas separadas. Una bomba entrega lubricante a un dispositivo dosificador (ajustable) que da servicio a los puntos de lubricación, entregando una cantidad precisa de grasa o aceite. Los sensores monitorean las presiones del sistema y envían señales a la unidad de control en valores críticos preajustados. La unidad de control permite que la lubricación se active automáticamente a intervalos predeterminados. Los sistemas de lubricación de línea única pueden servir hasta 900 puntos de lubricación en máquinas en distancias de hasta 100 metros. Los sistemas más pequeños son alimentados por unidades de bomba compactas incl. depósitos de lubricante, los sistemas más grandes son alimentados por bombas de barril.

Los sistemas de lubricación automática progresiva son la solución de lubricación más común en la industria de alimentos y bebidas. Puede usarse en máquinas de tamaño pequeño a mediano con puntos de lubricación dispersos que requieren cantidades variables de grasa o aceite. Los sistemas de lubricación progresiva consisten en una bomba conectada a un dispositivo dosificador primario, cuyas salidas se conectan mediante tuberías o mangueras de alta presión a los puntos de lubricación de la máquina llenadora.

La bomba suministra lubricante al medidor, que divide el lubricante en cantidades predefinidas, que a su vez se bombean a los puntos de lubricación o, alternativamente, a la entrada de un dispositivo dosificador secundario, lo que permite lubricar más puntos. Los sistemas de lubricación progresiva pueden dispensar una cantidad medida y precisa de lubricante hasta en 150 puntos de lubricación en distancias de aproximadamente 15 metros.

Alrededor del 99,5% de las máquinas llenadoras de bebidas operadas se lubrican manualmente. Aunque la instalación de un ALS tiene un costo inicial, el retorno de la inversión puede ser más rápido de lo que se podría suponer. Además de una reducción significativa en los costos de mano de obra, también hay ahorros considerables por la reducción del tiempo de inactividad y la vida útil prolongada de los componentes. No hay necesidad de detener la máquina para la lubricación, solo para mantener el sistema lleno y mantenido, por lo que se mejora la eficiencia. La lubricación que tiene lugar mientras los cojinetes están girando también mejora la distribución del lubricante. Sigue fluyendo una pequeña cantidad de grasa, evitando la contaminación incluso cuando la máquina está funcionando en un entorno hostil.

Los sensores inteligentes y los dispositivos de medición digital también permiten monitorear constantemente todo el proceso de lubricación. El monitoreo y el control son esenciales para la operación eficiente de los sistemas de lubricación. Instalados junto con dispositivos de control inteligentes, los sistemas de lubricación automática pueden facilitar una lubricación económica y óptima. Los datos resultantes pueden brindar a los operadores una advertencia anticipada de lubricación o falla de la máquina, lo que permite tomar medidas preventivas.

Las ventajas económicas de los sistemas de lubricación automática para máquinas llenadoras incluyen:

Mayor productividad, mejor salud y seguridad de los trabajadores y menor riesgo de contaminación del producto son beneficios adicionales que ofrece ALS. Todos los factores anteriores se combinan para ofrecer un rápido retorno de la inversión en sistemas de lubricación automatizados para máquinas llenadoras de bebidas, lo que ofrece un rápido retorno de la inversión.

La regulación está afectando cada vez más a la producción mundial de alimentos y bebidas, con reglas más estrictas para que los procesadores de alimentos cambien sus procesos o modifiquen sus máquinas. La actualización a la lubricación automatizada puede brindar el beneficio adicional del cumplimiento de las reglamentaciones existentes o previstas.

Los productos, sistemas y servicios de lubricación de SKF y Lincoln están disponibles a través de una red global de distribuidores, respaldados por una organización de ventas unificada en todo el mundo para ofrecer soluciones llave en mano y un amplio soporte posventa, incluidos lubricantes de grado alimenticio adaptados al sector de bebidas. Estamos comprometidos con su éxito a través de la optimización de su gestión de lubricación.

Sobre el autor: Carlos Valderrama tiene su sede en Bogotá y, en su función como gerente de ofertas globales para la industria de alimentos y bebidas dentro de SKF Lubrication Management, apoya a varios clientes para garantizar operaciones seguras y sin problemas..